Central Park, wandelen door de groene long van New York

Central Park – Hoewel we 100% outdoor mensen zijn houden we ook al eens van een stadswandeling. Door het mooie Brussel of Antwerpen, maar wereldstad New York speelt toch net nog een afdeling hoger.

Wist je dat je in het hart van New York kilometers kan wandelen in het groen? Onderweg kom je zelfs rotspartijen, watervallen, meren, kastelen en nog veel meer moois tegen. Het langwerpige Central Park strekt zich uit over 4 kilometer van 59th tot 110th Street en heeft een totale oppervlakte van maar liefst 341 hectare. Een wandeling in het bekende park, dat als decor diende voor vele films en series, is ideaal om even aan de stadsdrukte te ontsnappen (nu ja, ook Central Park heeft meer dan 40 miljoen bezoekers per jaar).

Ik wandelde, met mijn twee prachtige dochters, door het park van Noord naar Zuid langs de meeste van de bezienswaardigheden.

Geschiedenis Central Park

Central Park, gelegen in het hart van Manhattan, New York, is een van de meest iconische stadsparken ter wereld. De geschiedenis van het legendarische park begint ergens halverwege de 19e eeuw, toen de behoefte aan een groene ruimte in de snel groeiende stad steeds groter werd. In 1857 werd besloten om een park aan te leggen op een terrein van 280 hectare. De grond werd aangekocht voor meer dan vijf miljoen dollar (in die tijd een enorm bedrag) en de 1600 bewoners van het gebied, voornamelijk arme Afro-Amerikanen en Europese immigranten, werden onteigend en uitgezet.

Het ontwerp van het park werd toevertrouwd aan landschapsarchitecten Frederick Law Olmsted (foto) en Calvert Vaux. De aanleg van het park duurde maar liefst zestien jaar en vereiste enorme hoeveelheden materiaal en arbeid. Meer dan tien miljoen wagenladingen puin en zand werden verwijderd en er werden ruim vier miljoen bomen, planten en struiken geplant. Central Park werd uiteindelijk officieel geopend in 1873.

In de jaren na de opening kwam echter het verval. Onder burgemeester Fiorello La Guardia werd in 1934 een grote opknapbeurt uitgevoerd, wat het park nieuw leven inblies. In de jaren ’60 en ’70 was Central Park het toneel van grote concerten en festivals, maar het park kreeg ook te maken met een golf van misdaad.

In de jaren ’80 werd het park opnieuw opgeknapt en kreeg het zelfs een eigen afdeling van de New Yorkse politie.

Tegenwoordig is Central Park een geliefde plek voor zowel toeristen als locals. Het park biedt een verscheidenheid aan recreatieve activiteiten, van joggen en fietsen tot roeien en schaatsen.

Bezienswaardigheden

Central Park staat vol met prachtige bezienswaardigheden en attracties. De kaart en GPX die je hieronder kan vinden passeert zo goed als al deze bezienswaardigheden. Hier zijn enkele van de meest populaire plekken die je zeker niet wilt missen:

Bethesda Terrace en Fountain – Dit wordt vaak beschouwd als het hart van Central Park. De fontein en het terras zijn prachtig ontworpen en bieden een geweldige plek om te ontspannen en mensen te kijken.
Belvedere Castle – Dit kasteel biedt een fraai uitzicht over het park en herbergt ook een klein natuurcentrum.
Central Park Zoo – Een kleine maar charmante dierentuin met een verscheidenheid aan dieren, ideaal voor een gezinsuitje.
Strawberry Fields – Een gedenkteken voor John Lennon, gelegen nabij het Dakota gebouw waar hij woonde en werd vermoord door Mark Chapman. Het is een vredige plek met en gedenkplaat en een mozaïek met het woord “Imagine”. Gegarandeerd staat er een busker Beatles liedjes te zingen.
De Naald van Cleopatra is de naam voor van de drie oud-Egyptische obelisken in Londen, New York (Central Park) en Parijs, die in de 19e eeuw door Egypte aan deze steden werden geschonken.
The Mall and Literary Walk – Een brede, met bomen omzoomde promenade die leidt naar een gebied met standbeelden van beroemde schrijvers.
Conservatory Garden – Een formele tuin met prachtige bloemen en fonteinen, perfect voor een rustige wandeling.
Alice in Wonderland Statue – Een groot bronzen beeld van Alice en haar vrienden, geliefd bij kinderen en volwassenen.
The Great Lawn – Een uitgestrekt grasveld waar je kunt picknicken, zonnebaden of sporten.
The Reservoir – Officieel het Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, een groot waterreservoir met een populaire joggingroute eromheen.
Bow Bridge – Een prachtige gietijzeren brug die vaak te zien is in films en tv-series.

Filmlocaties

Central Park is een populaire locatie voor films en tv-series vanwege zijn iconische en veelzijdige landschappen. Hier zijn enkele bekende films en series die in Central Park zijn opgenomen:

Films

Home Alone 2: Lost in New York – Kevin McCallister beleeft avonturen in Central Park, waaronder een ontmoeting met de ‘duivenvrouw’ bij Bethesda Fountain.
The Avengers – De slotscène van deze superheldenfilm speelt zich af in Central Park.
When Harry Met Sally – Verschillende scènes, waaronder de beroemde wandeling door het park in de herfst.
Breakfast at Tiffany’s – De romantische scène bij de Bethesda Fountain.
Enchanted – De muzikale scène “That’s How You Know” werd gefilmd in Central Park.
Onze eigen Belgische Smurfen liepen zelfs rond in het legendarische park.
En ook de familie Flodder raakte tot in Amerika
…

Tv-series

Friends – Verschillende scènes, waaronder de beroemde picknickscène.
Gossip Girl – Veel scènes met de Upper East Side jeugd spelen zich af in Central Park.
Sex and the City – Carrie Bradshaw heeft meerdere iconische momenten in het park, waaronder de beroemde scène bij de Central Park Boathouse.

Central Park biedt een prachtige achtergrond voor zowel romantische als avontuurlijke scènes, waardoor het een favoriete locatie is voor filmmakers. Heb je een favoriete film of serie die in Central Park of NY is opgenomen? Laat het weten in de comments.

Eten en Drinken

Gita Caers — *Je bent niet in NY geweest als je geen pretzel geproefd hebt.*

Er zijn slechts een paar eetgelegenheden in het enorme Park zoals het Loeb Boathouse, het Belgische Le Pain Quotidien, Ballfields Café of Tavern on the Green. Of probeer de Migrant Kitchen eens voor een culinaire reis rond de wereld.

Verder vind je overal in het park de typisch New Yorkse eetkraampjes waar je hotdogs, taco’s, corn dogs, ijsjes, drankjes, koffie en nog veel meer kan krijgen. Her en der verkopen Zuid-Amerikaanse migranten vers gesneden fruit in bekers, een welkome afwisseling op al het Amerikaanse fastfood.

Drink fonteinen

Je vindt trouwens over het park verspreid ook tal van drinkfonteintjes waar je je kan verfrissen. Is het water veilig om te drinken? Absoluut. Het Department of Environmental Protection voert elk jaar meer dan 600.000 tests uit op het water van New York City om er zeker van te zijn dat het voldoet aan alle staats- en federale gezondheidsnormen (of deze overtreft). Op de drinkfonteinen zie je blauwe stickers die je laten weten dat het water is getest en goedgekeurd. Het Conservancy-personeel reinigt deze fonteinen ook regelmatig.

Dingen om te doen

Central Park biedt een breed scala aan activiteiten voor iedereen! Hier zijn enkele hoogtepunten:

Picknicken: Geniet van een ontspannen picknick op een van de vele grasvelden.
Fietsen en wandelen: Verken het park op de fiets of te voet. Er rijden ook tal van riksja rijders rond die je graag willen meenemen voor een tour door het park. Spreek op voorhand de prijs af!
Central Park Zoo: Bezoek de dierentuin en ontdek een verscheidenheid aan dieren.
Bootje varen: Huur een roeiboot en geniet van een rustige tocht op het meer. Een naar New York’se maatstaven betaalbare (25$ in 2024) activiteit.
Concerten en evenementen: In de zomer zijn er vaak gratis concerten en evenementen zoals Shakespeare in the Park.
Bezienswaardigheden: Bezoek iconische plekken zoals Strawberry Fields, het John Lennon Memorial, Bethesda Fountain, en het Alice in Wonderland standbeeld.
Musea: Dichtbij het park vind je musea zoals het Metropolitan Museum of Art en het American Museum of Natural History. Naast het park in de Upper East Side vind je de ‘Museum Mile’. De Museum Mile is een beroemd stuk van Fifth Avenue, die zich uitstrekt van East 82nd Street tot East 110th Street aan de oostkant van Central Park. Deze mijl staat bekend om de concentratie van wereldberoemde musea.
In de winter kan je heerlijk schaatsen in het park.
Ken jij de sport Pickleball?

Kaart Central park

GPX Central Park langs de meeste bezienswaardigheden

GPX Central Park

Hoe kom je er?

We gaan er van uit dat je al in New York bent en niet speciaal komt ingevlogen voor een wandeling in het park 😉

Rondom het park liggen tal van metro stations zodat de groene oase makkelijk is te bereiken van uit alle uithoeken van de stad.

Zowel de A, C, B en D lijn bedienen het park aan de Upper West Side. Aan de Upper East Side kan je het park (en de vele museums) bereiken op lijnen 4,5 en 6.

Ook boven en onder het park zijn er nog stops op verschillende metro lijnen zoals de 2 en 3, N,R,W enz.

Liever een gegidste wandeling?

De man met de gele jas BE NY is een begrip onder Belgen en vele andere toeristen in New York. Als Belgisch Amerikaan woont hij met zijn vrouw en twee kinderen in New York. Bezoek je NY lees dan ook zeker eens een van zijn heel toffe boeken over de stad voor leuke tips.

Weer in Central Park deze week

Central Park WEER DEZE WEEK

Toiletten

Naar toilet gaan in een grootstad kan al eens vervelend zijn, in Central Park is dat echter geen probleem! Openbare toiletten bevinden zich verspreid over het park bij verschillende attracties, monumenten en speeltuinen. Houd er rekening mee dat sommige toiletten seizoensgebonden zijn en in de winter niet geopend zijn. De meest toiletten zijn ook geschikt voor rolstoelgebruikers. Kijk op de kaart voor locaties.

Kan ik Central Park bezoeken met een rolstoel?

De topografie van Central Park kan soms een uitdaging zijn voor gebruikers met beperkte mobiliteit. Om hierbij te helpen heeft de Central Park Conservancy een kaart gemaakt met informatie over hoe u zich in Central Park kunt verplaatsen, met bijzondere nadruk op de toegang voor mensen met een handicap en/of beperkte mobiliteit.

De kaart, die nuttig is voor alle parkbezoekers, wijst op potentiële obstakels zoals trappen, en geeft de helling (of steilheid) van de paden en opritten door het park te weer. je vindt er ook de toegankelijke toiletten voor mensen met een beperking, enkele interessante feiten over Central Park en andere nuttige informatie over veiligheid en mobiliteit.

Download de toegangskaart voor Central Park van de Conservancy hier. Deze kaart is ook verkrijgbaar bij de informatiekiosken en bezoekerscentra verspreid over Central Park.

Wandelen met je hond in Central Park

Balto, de sledehondheld, staat nobel op een rots, net ten noorden van de Tisch Children’s Zoo. Zijn standbeeld is een van de meest populaire in het park en is perfect voor foto’s met kinderen of met je eigen hond.

In 1925 werd Nome, Alaska, getroffen door een gruwelijke uitbraak van difterie. Er was niet genoeg antitoxine beschikbaar om alle zieken te behandelen totdat teams van mushers en sledehonden een verblindende sneeuwstorm bestreden en 1000 kilometer reisden om het medicijn af te leveren. Balto, een husky, was een van de heldhaftige leidende honden.

De kans is misschien klein dat je je hond bij hebt op vakantie of verblijf in New York. Je moet namelijk aan wel wat voorwaarden voldoen.

Met je eigen hond het iconische park in

Central Park voelt soms als één groot hondenpark, maar er zijn een paar regels om iedereen te helpen genieten van zijn tijd en veilig te blijven. Deze regels zijn er o.a. voor het beschermen van de wilde dieren (spotte jij al een wasbeer?) en de ecosystemen in het park. Wij vonden de honden extreem getraind in het park, vele liepen los maar luisterden perfect naar hun baasjes. New Yorkse zero tolerance.

HIERONDER ZIJN HONDREGELS EN VOORSCHRIFTEN
– Honden moeten altijd onder controle staan van hun baasje.
– De dieren moeten een NYC-licentielabel en een geldig rabiës-label hebben.
– Je hond mag geen wilde dieren achtervolgen, schade toebrengen aan eigendommen van het park of interfereren met andere parkgebruikers.
– Ruim altijd na uw hond op, ook de hondenharen die u in het park afborstelt.
– Respecteer de borden, hekken en rode vlaggen die kunnen duiden op tijdelijke sluiting vanwege restauratie, onderhoud of weersomstandigheden.
– Deze regels maken deel uit van de juridische code van NYC, Hondenbezitters kunnen voor elke overtreding een boete krijgen.
– Als u een verloren hond vindt of als uw hond vermist is, neem dan contact op met de Animal Care Centers van NYC.

Leash uren

Honden moeten in Central Park dagelijks van 09.00 tot 21.00 uur aangelijnd zijn. In Central Park zijn de loslooptijden van 06.00 uur tot 09.00 uur en van 21.00 uur tot 01.00 uur.

Let op: Honden moeten op de volgende locaties altijd aangelijnd zijn, ook tijdens de losloopuren:

Arthur Ross Pinetum (Mid-Park between 84th and 86th Street)
Bridle Path (Loop surrounding the Reservoir)
Children’s Glade (West Side between 103rd and 106th Street)
Conservatory Garden (East Side between 104th and 106th Street)
East Green (East Side at 69th Street)
East Meadow Oval (East Side between 97th and 100th Street)
Kerbs Boathouse Plaza (East Side at 74th Street)
North Woods (Mid-Park between 101st and 110th Street)
The Ramble (Mid-Park between 73rd and 79th Street)
Shakespeare Garden (West Side at 79th Street)
Strawberry Fields (West Side between 71st and 74th Street)
Turtle Pond Lawn (Mid-Park at 80th Street)
West 86-90^th Street Lawn
Central Park Drives
Other areas where signs requiring dogs to be leashed are posted

Audio Guide & app’s

Er is een audio guide voor zowel volwassenen (Via de Bloombergs Connect app) als kinderen. De Central Park Conservancy heeft de officiële Central Park-app recent opnieuw gelanceerd. Het beschikt over een kaartgedeelte waar je kan lokaliseren waar je je in het park bevind, op omliggende attracties kunnen klikken en de dichtstbijzijnde audiotour kan horen. New Yorkse grootheden als Scarlett Johansson, John Lithgow, Whoopi Goldberg en Mathew Broderick spraken de teksten in.

Central Park met kinderen

Kinderen verkennen Central Park met Lettie, een tijdreiziger uit Harlem uit de jaren twintig, en Alex, een hedendaagse gids van Central Park Conservancy. Spelenderwijs krijgen de kids aanwijzingen die Lettie terug naar huis leiden!

Onderweg ontdek je verborgen plekjes in het pittoreske noordelijke uiteinde van het park en leer je over de unieke geschiedenis en zorg van het park.
Begin jullie wandeling in het Charles A. Dana Discovery Center. Volg de audiogids om het park in je eigen tempo te verkennen en beantwoord de puzzels bij elke stop. Zoek naar borden in het parklandschap met drie- of viercijferige codes en gebruik de link ‘Reveal Code’ om je antwoorden te controleren.

Een andere populaire bezigheid in het park bij jongeren (en volwassenen) is Pokémons vangen. Het zorgt soms zelfs voor hysterie als er een zeldzame Pokémon opduikt. Verder zijn er tal van speeltuinen, skateparks en sportvelden over het park te vinden.

Marathon

De New York Marathon (meestal eerste weekend van november) is één van de grootste sport events van de stad. Ben je van plan om Central Park te verkennen? Doe dit dan niet op de zaterdag, zondag en maandag rond de marathon. Er lopen 50.000 mensen mee en er kuieren nog eens 2 miljoen bezoekers rond. Niet het beste moment om rustig het park gaan te verkennen.

Is Central Park veilig?

Central Park in New York City is tegenwoordig een van de veiligste stadsparken ter wereld. Vroeger had het park een slechte reputatie vanwege criminaliteit, vuil en zelfs moorden. Door inspanningen van de politie (Het park heeft een eigen politie eenheid) is de veiligheid aanzienlijk verbeterd.

Dat was ooit anders, in de jaren 80 werden er elk jaar tientallen moorden gepleegd in het nu zo rustige park. De Central Park jogger case werd zelfs in een serie gegoten. Het aangrijpende When they see us kan je bekijken op Netflix.

Overnachten in New York

Central Park is heel centraal gelegen en bereikbaar van uit alle uithoeken van de stad. Wij verbleven in The Gallery House in Harlem, wat we heel hard kunnen aanraden. Het is er rustiger als in de binnenstad, je hebt er een appartement bij zeer vriendelijke privé eigenaars en het is vlak bij de metro gelegen. Bovendien is het een pak goedkoper dan de binnenstad. In Harlem ontdek je ook een ander NY dan downtown.