Treinstapper Bilzen – Tongeren: De antiekmarkt van Tongeren op zondag stond al lang op ons verlanglijstje om te bezoeken, en zo werd het samen met een treinstapper op zaterdag het ideale weekendje-weg!
Inhoud
Treinstapper Bilzen – Tongeren: wandelen tussen geschiedenis, holle wegen en Haspengouwse charme
Op zaterdagochtend stappen we op de trein richting Bilzen. Dat blijkt toch steeds een soort Belgische expeditie: na een kleine tweeënhalf uur boemelen – met overstappen, koffiekoeken en het klassieke “zijn we er?” – komen we eindelijk aan in deze Limburgse uithoek. De sluimerende ochtendnevel heeft bij aankomst plaatsgemaakt voor een aangenaam lentezonnetje. Perfect wandelweer! Rugzak dicht, veters aangesjord en hop: de treinstapper kan beginnen.
Al snel laten we het station achter ons en wandelen we langs recreatiesite De Kimpel, waarna het pad rustig begint te klimmen op De Katteberg. Niet zo’n klim waarbij je je levenskeuzes heroverweegt, maar toch genoeg om de hartslag meteen wakker te maken. Daarna dalen we weer rustig af naar de Demervallei richting natuurreservaat De Motmolen. Het landschap opent zich eens we het natuurdomein verlaten en achter een heuvel duiken in de verte de torens van Alden Biesen op.
Kruisridders en staatshoofden
Het indrukwekkende complex was ooit de landcommanderij van de Duitse Orde, een religieuze ridderorde die hier sinds de middeleeuwen haar hoofdkwartier had. Tegenwoordig is het een cultureel centrum waar tentoonstellingen en evenementen plaatsvinden. En ja, een paar weken geleden kwamen hier zelfs de Europese leiders samen. Blijkbaar is Alden Biesen dus geschikt voor kruisridders, staatshoofden en alles daartussen. Wie een kleine omweg maakt, kan er prachtige gebouwen, tuinen en lanen gaan bewonderen.
Wij blijven braaf op onze route die slingert tussen een expresweg en autostrade met wel wat lawaai tot gevolg. De treinstapper laveert verder door het typische Haspengouwse landschap: glooiende akkers, boomgaarden en kleine dorpen die als groene eilandjes in het landschap liggen. De lente is duidelijk gearriveerd. Bomen staan in bloei, struiken barsten van het frisse groen en vogels leveren een enthousiast concert. Gratis soundtrack inbegrepen.
Kapellen en Heerlijkheden
Een van de mooiste stukken van de wandeling zijn de holle wegen. Oude paden die door eeuwen gebruik steeds dieper in het landschap zijn uitgesleten. Regenwater, karren en duizenden voetstappen hebben geulen gevormd die soms meters diep liggen. Het voelt een beetje alsof je door een natuurlijke tunnel wandelt.
In zo’n holle weg komen we ook langs de Jeugdkapel. Dat kleine gebouwtje werd destijds opgericht als ontmoetingsplek voor jongeren.
Net voor de Tweede Wereldoorlog bouwden de jeugdbewegingen van Hoeselt deze kapel onder leiding van de onderpastoor Vliegen. In de 16de eeuw was er op deze plek al een gewelddadige vechtpartij met enkele doden. Die werden later herdacht met stenen veldkruisen. In de kapel is in de achtermuur één van deze veldkruisen ingemetseld met de begeleidende tekst van pastoor Vliegen: ‘En niemand die mijn herkomst gist of er mijn bestemming wist‘.
Via de Lindekapel en het mooie Wijngaardbos belanden we in ’s-Herenelderen, een gehucht dat wel een soort tijdcapsule lijkt. Het dorp ontstond al in de middeleeuwen rond een heerlijk domein waar lokale heren de plak zwaaiden — vandaar de naam. Vandaag straalt het vooral rust uit: mooie vierkantshoeves, stille straatjes en het kasteel van ’s-Herenelderen, dat elegant tussen groen en wijngaarden ligt.
Mammoeten en potvissen
Net wanneer we denken dat de wandeling vooral uit charmante dorpen, mooie landschappen (en iets teveel verharde baan naar onze goesting) zal blijven bestaan, volgt er een surrealistisch moment. In het gehucht Berg staan we ineens oog in oog met… olifanten, mammoeten en een aangespoelde potvis.
Geen paniek: we zijn niet per ongeluk in een natuurdocumentaire beland. ‘Ceci n’est pas un cachalot’, het blijkt het atelier te zijn van kunstenares Zephyr. Hier worden levensechte replica’s en reconstructies gemaakt van dieren, mensen en objecten, vaak voor natuur- en prehistorische musea. Het voelt een beetje alsof we een filmset zijn binnengelopen.
De potvis krijgt uiteraard meteen een obligate fotosessie. Dit indrukwekkende gevaarte – vijftien meter lang – speelde ooit zelfs de hoofdrol in een opvallende actie in Parijs. Daar lag de “aangespoelde” walvis op de oever van de Seine, vlak bij de Notre-Dame, als onderdeel van een campagne tegen overbevissing.
Er werd een perimeter ingesteld en acteurs die zich voordeden als wetenschappers onderzochten het dier alsof het echt was. Om het helemaal realistisch te maken werd de walvis zelfs ingesmeerd met… rotte vis. Voor de geur van ontbinding, zeg maar. Vandaag ligt diezelfde potvis dus vredig in een bos in Berg te rusten naast een mammoet. De carrière van dat dier is duidelijk veelzijdiger dan die van ons.
Begijnen en Eburonen
Na deze onverwachte safari zetten we onze tocht verder richting Tongeren. Al van ver zien we de statige gotische basiliek boven de stad uitsteken. Wij maken nog een kleine omweg langs de Blaarmolen waar we de Jeker volgen en stappen Tongeren binnen via de Moerenpoort. In de middeleeuwen kon je de stad enkel binnen of buiten via een van de zes stadspoorten. Van die zes is alleen de veertiende-eeuwse Moerenpoort volledig bewaard gebleven.
Via het feeërieke Begijnhof, dat niet voor niets op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, en langs de Sint-Catherinakerk wandelen we verder richting het centrum. Ik merk fijntjes op dat mijn lief blijkbaar naar een heilige is vernoemd. Mijn ega knikt instemmend.
Links: De dappersten der Belgen met op de achtergrond Ambiorix 😉 Rechts: de basiliek van Tongeren
Niet veel later bereiken we het marktplein. Daar ploffen we neer op een terras in de schaduw van de basiliek. Het plein bruist van het leven, de glazen klinken en de zon doet haar best.
Na goed tweeëntwintig kilometer wandelen smaakt een drankje trouwens altijd beter. Misschien is dat wel het echte geheim van een goede treinstapper. Na een foto bij Ambiorix, tot heldenstatus verheven dankzij de Romeinse bloggerJulius Caesar die de Eburoon in zijn Commentarii de bello Gallico beschreef, trekken we naar ons hotel om de hoek bij Mario.
Kaart treinstapper Bilzen – Tongeren
GPX treinstapper Bilzen – Tongeren
Treinstapper Bilzen – Tongeren praktisch
Vervoer
Zowel het onbemande station van Bilzen (ticketautomaat) als het station van Tongeren (ticketautomaat, loket enkel open in de voormiddag op weekdagen) liggen op de lijn 34 tussen Hasselt en Luik en zijn makkelijk te bereiken van uit de rest van Vlaanderen.
Gratis langparkeren in Bilzen kan op wandelafstand van het station o.a. aan Vrijetijdssite De Kimpel of op parking ‘Schureveld’. Tongeren heeft een betaalparking met 160 plaatsen. Er zijn twee gratis parkings gelegen op De Motten. Eentje ter hoogte van Dijk en eentje ter hoogte van het cultureel centrum De Velinx. Beide parkings samen tellen 369 gratis parkeerplaatsen op wandelafstand van het centrum.
Je kan deze treinstapper net als alle wandelingen uit de gids in beide richtingen doen.
Uurregelingen vind je op de website van de NMBS.
Bevoorrading
In Bilzen vind je een Jumbo en Lidl op wandelafstand van het station. Ook in Tongeren kan je je makkelijk bevoorraden en is er veel horeca. Tussenin zagen wij geen enkele winkel of horecazaak op de route. Mogelijk kan je er wel enkele vinden als je iets van de route afwijkt.
Overnachten
Wij maakte van deze treinstapper een weekendje-weg in combinatie met de zondagse antiekmarkt van Tongeren, iets wat we zeker kunnen aanbevelen!
De antiekmarkt van Tongeren vindt elke zondag plaats in het historische stadscentrum, langs de middeleeuwse stadsmuren. Honderden standhouders bieden er antiek, curiosa en vintage spullen aan, terwijl bezoekers genieten van de unieke sfeer van de oude straatjes en vestingwerken. Absoluut een aanrader!
Wij sliepen bij logies Mario met zicht op de basiliek. Als we aankwamen was er een probleem met een dubbele booking maar Mario en zijn vrouw losten dit heel professioneel op terwijl wij een drankje van het huis kregen aangeboden in hun gezellige ijssalon (met heerlijk ijs!) Verder zijn er in Tongeren en de omgeving nog tal van overnachtingsmogelijkheden.
Bewegwijzering
Deze treinstapper volgt grotendeels de GR 128 en streek GR Haspengouw. Je ziet de kenmerkende wit-rode en wit-gele streepjes dan ook regelmatig opduiken om je de weg te wijzen. De topogids en/of GPX zijn handig om de juiste weg niet kwijt te geraken.
Tip: Combineer deze treinstapper met treinstapper Bilzen – Diepenbeek om twee dagen op stap te gaan in het mooie Limburg.
Topogids
Grote Routepaden heeft verschillende gidsen met treinstappers. Deze treinstapper staat in gids 2. Er staan nog zeven andere treinstappers in de gids.
Elke tocht kan in beide richtingen gewandeld worden. Tussen het beginpunt en het eindpunt van alle tochten is er een rechtstreekse treinverbinding met een zeer aanvaardbare frequentie (minstens 1 trein per uur, ook tijdens het weekend).
De gidsen zijn te bestellen op de webshop van Grote Routepaden.
Ben of word je lid van de vereniging ontvang je nog een leuke korting en vier keer per jaar het leuke Magazine ‘Op Weg‘. Alle treinstappers en bijkomende info vind je ook op onze pagina Treinstappers. Er komen ook meerdaagse treinstappers aan bod.
Weer deze week op de treinstapper Bilzen – Tongeren
Treinstapper Bilzen – Tongeren WEERLinks
- Op onze overzichtspagina ‘Treinstappers‘ vind je nog meer dan 70 trajecten in België en het buitenland.
- Volg ons op Facebook, Instagram
- Vond je dit verslag nuttig? Geef ons een toffe review ❤️
Foto’s
Geef een reactie